Linux - � l’image du Windows de Microsoft ou du MacOS de MacIntosh - est un syst�me d’exploitation qui permet d’utiliser un ordinateur et les logiciels qui y sont enregistr�s.

Linux fonctionne sur les PC ou les PowerMac et il est ouvert sur les r�seaux et les autres syst�mes d’exploitation.

Principale singularit� de Linux : c’est un logiciel libre qui a �t� d�velopp� de mani�re collaborative (et pour une grande part b�n�vole) par des milliers de programmeurs du monde entier. Cette derni�re caract�ristique a d’ailleurs entra�n� l’appellation « international » du concours « Les Troph�es du Libre ».

Aux yeux de ses utilisateurs et des analystes ind�pendants, la qualit� de Linux « est consid�r�e comme tr�s sup�rieure � celle de syst�mes commerciaux similaires ».

Ses qualit�s ? La puissance, l’efficacit�, la fiabilit� et la robustesse.

De fait, un « plantage » �ventuel d’une application ou une erreur de l’utilisateur n’affectent pas le reste du syst�me. La remise en fonction de l’application peut tr�s souvent se faire sans r�clamer l’arr�t du syst�me.

Enfin, et �a n’est pas l� sa moindre qualit�, Linux est bon march� quand on l’ach�te � des soci�t�s qui le vendent sur CDRom (Mandrake.), o� il est accompagn� de nombreuses applications.

Il est m�me gratuit (sauf le temps de communication) si on le charge sur son ordinateur via Internet ou si on le recopie � partir du CD d’un ami.

Selon l’AFUL (association francophone des utilisateurs du libre) plus de 8 millions d’usagers dans le monde �taient recens�s en 1998.

Depuis cette date, la croissance de Linux a connu - selon la m�me source - un accroissement de l’ordre de 80 � 100 % par an.